SKORAKHIR.COM – Atmosfer pemusatan latihan (TC) Timnas Indonesia di Stadion Madya, Gelora Bung Karno, Jakarta, Sabtu (30/5/2026), mendadak riuh oleh kehadiran beberapa wajah baru yang mengejutkan. Dalam sesi internal game yang digelar tertutup tersebut, pelatih kepala John Herdman memamerkan amunisi keturunan baru yang diproyeksikan bakal menjadi pilar masa depan skuad Garuda.
Nama-mana seperti Luke Vickery, Mitchell Baker, dan sang talenta muda yang sudah akrab di telinga publik, Mathew Baker, langsung mencuri perhatian sejak peluit pertama dibunyikan.
Duel Saudara di Tim Merah-Putih
Sesi internal game kali ini membagi skuad Garuda ke dalam dua kubu, yaitu Tim Merah dan Tim Putih. Menariknya, duo Baker—Mathew Baker dan Mitchell Baker—langsung dipasangkan di kubu yang sama, memperkuat lini pertahanan dan penyerangan Tim Merah.
Sementara itu, Luke Vickery diplot untuk memperkuat Tim Putih. Kehadiran mereka di atas lapangan langsung memberikan warna baru dalam skema permainan taktis cepat yang sedang dibangun oleh Herdman untuk menghadapi kerasnya turnamen regional mendatang.
Langkah Berani John Herdman untuk Mathew Baker
Sosok Mathew Baker tentu bukan nama asing lagi bagi pencinta sepak bola nasional. Pemain keturunan Indonesia-Australia ini sebelumnya telah menjadi andalan dan pahlawan di lini belakang Timnas Indonesia U-17 serta U-19.
Namun, pemanggilan Baker ke pemusatan latihan senior kali ini adalah murni keputusan berani dari pelatih kepala, John Herdman. Pelatih asal Kanada itu tampaknya sangat kepincut dengan ketenangan, visi bermain, serta ketangguhan bek serba bisa berusia 17 tahun tersebut. Herdman ingin menguji sejauh mana mentalitas dan kapabilitas Baker jika dihadapkan pada intensitas fisik dan tekanan di level Timnas Senior.
Belum Disumpah, Sinyal Naturalisasi Makin Kuat
Berbeda dengan Mathew Baker yang sudah resmi memegang paspor Indonesia, status Luke Vickery dan Mitchell Baker sejauh ini masih belum sah sebagai Warga Negara Indonesia (WNI). Keduanya diketahui belum menjalani sumpah janji setia sebagai warga negara.
Namun, kehadiran fisik mereka di Jakarta selama masa pemusatan latihan Timnas Indonesia kali ini menjadi indikasi kuat bahwa proses administrasi perpindahan kewarganegaraan mereka sedang berjalan di belakang layar. Keduanya tampak dipersiapkan untuk segera menjalani proses naturalisasi dalam waktu dekat.
Secara taktis, kedua pemain ini menawarkan profil yang sangat dibutuhkan Timnas. Mitchell Baker bertindak sebagai penyerang tengah (center forward) modern dengan postur kokoh yang andal dalam menahan bola dan menyelesaikan peluang. Di sisi lain, Luke Vickery adalah seorang winger murni yang dibekali kecepatan eksplosif serta kelincahan tinggi untuk mengobrak-abrik sektor sayap pertahanan lawan.
Persaingan Brutal Menuju Piala AFF 2026
Kehadiran para pemain keturunan baru ini dipastikan bakal membuat pusing John Herdman dalam menentukan komposisi terbaik. Pasalnya, proses seleksi menuju Piala AFF 2026 dipastikan akan sangat ketat karena regulasi turnamen yang hanya memperbolehkan setiap tim membawa maksimal 26 nama pemain saja.
Satu hal yang menjadi tantangan berat bagi Herdman adalah ketidakpastian skuad terbaiknya. Piala AFF yang tidak masuk dalam kalender resmi FIFA membuat para pemain pilar yang merumput di benua Eropa—seperti Calvin Verdonk dan kolega—hampir pasti absen karena tidak mendapatkan izin rilis dari klub masing-masing.
Alhasil, John Herdman harus memutar otak dan dipastikan akan mengandalkan mayoritas pemain berbakat yang berlaga di kompetisi domestik (Liga 1) dikombinasikan dengan darah muda potensial seperti Mathew Baker serta calon pemain naturalisasi baru untuk bertarung memperebutkan takhta tertinggi sepak bola Asia Tenggara akhir tahun nanti.
